慢走丝线切割机是采取线电极连续供丝的方式，慢走丝加工时在线电极与工件之间存在疏松接触式轻压放电现象。当柔性电极丝与工件接近到通常认为的放电间隙(例如810μm时。即线电极在运动过程中完成加工，因此即使线电极发生损耗，也能连续地予以补充，故能提高零件加工精度。慢走丝线切割机所加工的工件外表粗糙度通常可达到Ra=0.8μm及以上，且慢走丝线切割机的圆度误差、直线误差和尺寸误差都较快走丝线切割机好很多，所以在加工高精度零件时，慢走丝线切割机得到广泛应用。除了早期的中小型企业，目前在诸如航空，汽车，医疗等大型企业的加工工厂内也极为常见。

慢走丝是利用连续移动的细金属丝（称为电极丝）作电极，对工件进行脉冲火花放电蚀除金属、切割成型的一种加工机床。

并不发生火花放电，甚至当电极丝已接触到工件，从显微镜中已看不到间隙时，也常常看不到火花，只有当工件将电极丝顶弯并偏移一定距离(几微米到几十微米)时才发生正常的火花放电。此时线电极每进给1μm放电间隙并不减少1μm而是电极丝增加一点线间张力，工件则增加一点侧向压力，显然，只有电极丝和工件之间坚持一定的轻微接触压力后才干形成火花放电。据此认为在电极丝和工件之间存在着某种电化学发生的绝缘薄膜介质，当电极丝和工件接触时因其在不停运动，移动摩擦使该绝缘薄膜介质减薄到可被击穿的水平才会发生火花放电